『体を柔らかくするためにストレッチをした方がいいの？』

答えは合っているとも言えるし合ってないとも言えます

まず関節の動く範囲を広げるという意味では邪魔している筋肉の伸び縮みできる範囲を広げてあげることになるので合っていると言えます

硬く凝り固まり質の悪くなった筋肉を柔らかい筋肉にするという意味ではストレッチにそれほどの効果はないので合ってないと言えます

また雑でラフな動きから柔らかい無駄のない流れるような動きになるかというと全くそんなことはないので合ってないと言えます

ちなみにバレエの人達を診る機会がありますが皆さん動きはとても滑らかで美しいのですが…関節の可動域もすごく広いのですが…

筋肉は触ってみるととても硬くなっています

柔らかい動きを身に着けるには普通ごく一般的には正しい動きを何度も何度も繰り返し練習して無駄をそぎ落として質を高めていくしかありません

また硬くなってしまった筋肉を柔らかい質の良い状態にするには『マッサージ』『疲労させない程度のリズミカルな運動』『電療機器をうまく使ってあげる』

特にマッサージが一番手軽で尚且つ効果も高いものです

イメージしてみてください…例えは悪いですが汚れた雑巾を水に入れて引っ張り伸ばしても汚れは少ししか出ません

リズミカルに伸ばしたり縮めたりすればその度に汚れは出てきます

マッサージするみたいに揉み洗いをすればもっと汚れは出ますね

ただストレッチの中でもやや例外はあります…それは『伸び』です

それでもマッサージほどの効果は期待できません

これに関してはまたの機会に解説してみたいと思います

一般的に皆さんのイメージするのは痛いのを無理してギリギリと伸ばすストレッチ体操だと思います

実はストレッチはいろいろなカテゴリーに分けることができます

ですがここでは一般的なストレッチに関して書いてみたいと思います

ストレッチの目的は『筋肉を伸ばす』『関節の可動域を広げる』です

解りやすく開脚のストレッチを例にあげましょう

普通は床などに座り膝を伸ばし脚を開き体を前に倒します

中には９０度しか開かなくて体が前に倒れない人もいると思います

この時に伸ばされるのは太ももの内転筋群とハムストリングです

骨格筋には様々な『反射』があります

勢いよく伸ばせばそれに応じて素早く縮もうとする反射を起こしてしまいます

また強い痛みを我慢して無理に伸ばせばやはり防御しようとして縮む反射が起きます

また骨格筋はある一定時間伸ばしているとやはり縮む反射を起こします

諸説ありますが大体『１５秒』を目安にするといいようです

伸ばし始めから戻し終わるまでの時間が１５秒です

一度大きく息を吸ってからゆっくりと吐きながら伸ばしていきます

そしてこれ以上いかないな・これ以上いくと痛みが強いなとなる手前で止めてそこで数秒キープし

また息を吸いながらゆっくりと戻して一旦脱力

自分の場合は５秒かけて伸ばし５秒キープし５秒かけて戻すようにしています

これが一番負担が少なく尚且つ効果の高い伸ばし方です

また痛みを全く感じない程度にゆっくりゆっくり伸ばしていき抵抗のある(ブレーキのかかる)ところで一旦止めて抵抗感がなくなったらまたゆっくり少しずつ伸ばして…というやり方もとても効果があります

毎日続けて頑張って筋肉のストレッチが充分にでて開脚が楽になってくるとある時点でそれ以上開かなくなってきます

それが靭帯・関節包のストッパーの働いている位置です

スポーツによってはそこを超えてさらに開くようにしなければならない事も多いですが

これはかなり大変ですが根気よくやっているとちゃんとできるようになります

豆知識ですが…聞いた話ですが男子の体操部の選手は練習前に１時間半・練習後に１時間半・家に帰ってから１時間ストレッチをするそうです

次回に続く

一般的に骨格筋はある程度伸ばされると約１５秒経ったあたりから縮む反射を起こすと言われています。ならばゆっくり息を吐きながら５秒かけて伸ばし呼吸を止めずに５秒ほどキープ、そして５秒かけてもどす…。このような感じでストレッチ運動を行えば縮む反射を起こさず効率的に行えるのではないかと思います。またその他のいろいろな反射を利用したやり方もありますので、興味のある方は気軽に問い合わせてきてください。