治療の原則は、(1)薬物療法、(2)リハビリテーション、(3)手術療法、(4)ケアの四本柱を、患者さんの病気の重症度や日常生活での不自由度などを総合的に判断して行うことです。

　薬物療法では、消炎鎮痛薬、ステロイド薬、抗リウマチ薬を患者さんの病気の状態に応じて使っていきますが、なかでも抗リウマチ薬はその中心となるものです。

治療は発症早期（3カ月以内）に開始することが推奨されています。

ただ、人により効果も違い、またいろいろな副作用もあるため、その人にあった薬を選ぶ必要があります。

服用している薬の効果やその副作用について十分に説明を受け、自分でも注意することが大事です。

最後に、朝のこわばりや両方の指の痛み・はれに気づいたら、なるべく早く整形外科、リウマチ科の専門医に相談したほうがよいでしょう。

　関節リウマチでは、発病して2年以内の早期に軟骨・骨が壊れていくといわれています。いったん傷んだ関節を元にもどすことはほとんど不可能なので、軟骨・骨が傷む前の関節炎の段階で、なるべく早く診断して治療することが大切です。

　アメリカリウマチ学会の分類基準（1987年）に基づき、以下の7つの項目のうち、4項目以上あてはまればリウマチと診断されます。

(1)朝のこわばりが1時間以上続く

(2)3つ以上の関節がはれる

(3)手首や指の関節（指先から数えて2番目または3番目の関節）がはれる

(4)左右対称性に関節がはれる

(5)X線検査で手指にリウマチ変化がある

(6)リウマトイド結節（皮下結節）がある

(7)血液検査でリウマトイド因子がある

（(1)～(4)の項目は6週間以上続くことが条件）

　ただ、関節に痛みが出る病気は関節リウマチ以外にもたくさんあり、関節リウマチであっても早い時期にはなかなか診断がつかない場合もよくあります。

リウマトイド因子という血液検査も、患者さんの80～90％で陽性となりよく行われますが、関節リウマチ以外の人や健康な人でも陽性となることもあり、これだけでは確定診断はできません。

最近、抗CCP抗体という検査が可能となって、これが陽性に出れば、80～90％の確率で関節リウマチと診断できるといわれています。また、MRIではX線検査ではみられないリウマチ変化がみられることがあり、これらを組み合わせることによって早期診断が試みられています。

　関節リウマチの主な症状は、朝のこわばりと関節の痛み・はれ（関節炎）です。

発熱、全身倦怠感、体重減少、食欲不振といった全身症状を伴うこともあります。

　朝のこわばりは、朝起きた時、何となく手の指が硬くて曲げにくい、手の指がはれぼったい感じがするという症状で、同じような症状が足の指や四肢全体にみられることもあります。

この症状は、更年期の人や他の病気でも軽度ならみられることもありますが、関節リウマチでは、通常30分以上から数時間と炎症の度合いに応じて長時間続くことが特徴です。

　関節炎は、最初は手首や指の関節に起こる傾向があります。指の付け根とその次にある関節によく起こり、一番先端の関節にはあまりみられません。逆に、一番先端の関節だけに痛みやはれがある場合は、ほとんどが変形性関節症（ヘバーデン結節けっせつ）です。

　進行すれば大きな関節に及び、背骨やあごを含むほぼ全身の関節に現れることもあります。また、両側の関節に対称的に出てくるのも特徴です。

　関節炎が長期間続くと、軟骨・骨が少しずつ壊れていき、関節に変形や拘縮こうしゅく（関節の動きが悪くなる）がみられてきます。こうなると日常生活が制限されることとなり、重症の場合は寝たきりになることもあります。

　また、関節以外の合併症が現れることもあります。たとえば、肘、後頭部に出現する皮下結節ひかけっせつ（リウマチ結節）、涙や唾液が少なくなるシェーグレン症候群、肺線維症はいせんいしょうや肋膜炎ろくまくえんなどの肺疾患、アミロイドーシス、末梢神経炎、眼の上強膜炎じょうきょうまくえん、貧血、骨粗鬆症こつそしょうしょうなどです。

関節リウマチは、関節の内面をおおっている滑膜かつまくという膜に炎症が起こり

進行すると軟骨・骨が壊れていく病気です。

日本では、関節リウマチの患者さんは60～70万人いるといわれています。

他の国でもだいたい人口の0.5％くらいの患者さんがいます。

この病気にかかるのは主に女性で、男性の約5倍くらいで、30～50代で最も多く発症します。

何が原因か？

　残念ながらまだ不明というのが現状ですが、この病気にかかりやすい遺伝的な素質があって、ウイルスなどの感染などが引き金となって発症すると考えられています。

ただ、病気になる素質はある程度遺伝しますが、実際に病気が遺伝する確率は非常に低いと言われています。

　また、生活習慣では、喫煙が関節リウマチの発症や症状の悪化に関係しているということが最近の報告で明らかとなっています。

　この病気のはじまりは、免疫の異常で起こるといわれています。

免疫とは、本来は細菌やウイルスなどの外敵を排除するシステムですが、この異常によって自分の体の一部を外敵と錯覚して排除しようとしてしまうわけです。この免疫の異常が滑膜炎を引き起こし、関節を壊していくわけですが、その中心的な役割を演じているのが、サイトカインという物質であることが最近の研究でわかってきました。

　サイトカインとは、もともと免疫に関わる物質で、異物を排除して体を守るはたらきをしていますが、関節リウマチではある種のサイトカイン（TNF‐αアルファやIL‐6など）が異常に増えて、関節の痛みやはれを引き起こしたり、骨･軟骨を壊したりしています。

咀嚼筋障害　　　　  Ⅰ型

関節包・靭帯障害　 Ⅱ型

関節円板障害　　　　Ⅲ型

変形性関節症　　　　Ⅳ型

その他　　　　　　　　 Ⅴ型

治療は原因となっている習慣を探し出して改めマウスピースを使ったバイトスプリント療法で噛み合わせを安定させる方法や

または咀嚼筋のマッサージやストレッチなどになります

口を開け閉めしたり物を噛む時に痛みがある

噛み合わせに違和感がある

口を開けるとポキポキ・コリコリと音がする

このような症状が顎関節症の症状です

２０〜３０歳代の女性に多いといわれています

歯の噛み合わせの悪さ・左右どちらか一方ばかりで噛む癖

また歯ぎしりや歯の食いしばり（ブラキシズム）

頬杖・猫背・うつ伏せ寝など顎や筋肉に負担をかける癖や習慣など原因は様々です

ある程度年齢を重ねた人が膝が痛くなって整形外科を受診したときに『年だからね』『変形だから痛いんだよ』と言われて湿布だけ出されて終わりというのは当院に来院する患者さんからもしばしば耳にします

もちろん若い人にはあまり見られませんが中年くらいになると特定の関節を酷使している人には割とよく見られます

でもこれは本当に変形しているから痛いのでしょうか？

答えはNOです

変形していても痛くない人はザラにいます

ではなぜ痛いのかというと関節の中の何かが傷ついているから・または炎症を起こしているから痛むのです

もちろん変形していっている最中は骨や軟骨組織が傷つき潰されていってたりしますので痛みが出ますが

変形が止まっていても日常の生活の中で何か関節内に傷が入るような動作があったりすると同じ症状が出ます

ではどうすれば良いのか…

その組織の修復が終わるまでそこを刺激しないようにすれば良いのです

もちろん削れて薄くなった軟骨組織が再び厚くなるか・傷が入ってデコボコになった軟骨組織が再び平らになるかというとそんなことはありません

修復は削れた場所や傷ついた場所の表面をコーティングするような感じで進みます

傷の表面が覆われそれがしっかりとした状態になれば痛みは出ません

具体的な治療法は電療や抗炎症剤の使用の他に関節内圧のコントロールをしていくことになります

当院では多くのOAの患者さんたちが短期間で痛まなくなり卒業していっています

なかなか治らずに悩んでいる方がいましたら是非お気軽に相談していただけたらと思います